Ilex paraguariensis (Mate-Strauch)

Der Mate-Strauch oder Mateteebaum, Ilex paraguariensis, ist ein Vertreter der Stechpalmengewächse (Aquifoliaceae) aus Südamerika. Er wächst in Brasilien, Paraguay, Uruguay und vereinzelt auch im Norden von Argentinien bis auf 1500m ü.N.N. Er ist ein bis zu 18 Meter hoher Baum der in Kultur aber wie jeder Baum durch Rückschnitt klein gehalten werden kann. Auf Plantagen werden die Pflanzen auf etwa 4 bis 5m Höhe eingekürzt um die Ernte zu erleichtern. Die ledrigen Blätter werden etwa 10 bis 20cm lang und 3 bis 8cm breit. In den Blättern sind Inhaltsstoffe wie Koffein, Theobromin, Flavonoide und Saponine enthalten und sie werden frisch oder getrocknet zu einem belebenden Tee verarbeitet.

Um aus den Blättern das sog. Yerba oder Erva Mate (von spanisch, „hierba“ – Kraut)  zu gewinnen werden sie nach der Ernte kurz über Feuer erhitzt (was ein schwarz werden verhindert) und dann getrocknet und pulverisiert.